Le Professeur Roger Barny était spécialiste de l'oeuvre de Jean-Jacques Rousseau. En 1973, il soutient sa thèse de doctorat d'Etat sur Jean-Jacques Rousseau dans la Révolution française : contribution à l'analyse de l'idéologie révolutionnaire bourgeoise.  Il reçoit les félicitations du Jury présidé par Albert Soboul. Il fut membre de la Commission d'histoire de la Révolution française du CTHS. A sa mort, en août 2003, ses héritiers ont souhaité que la partie spécialisée de sa bibliothèque personnelle rejoigne celle d'Albert Soboul, de Jacques Godechot et de Jean-René Suratteau. Cette riche documentation, essentiellement axée sur la littérature du XVIIIe siècle, a été d'une extrême importance pour le développement du centre de documentation-bibliothèque du musée.